李曦和游荡到老槐树下，手中捏着封请柬，趴在石桌上，捂着冷板凳。石化了几分钟后，她将请柬摔在桌上，双手撑膝，静静看着远方。
初春三月，太阳西下，一阵微风搅起地面的汩汩凉气。
李曦和打了个冷颤，站起身，在树下踱步。走了七八个来回后，她重重叹气，坐回石凳上，捏着请柬趴下。
这种焦虑纠结的状态在她身上已经持续了一个晚上。宴会在谢家公馆举办，定是女主人沈悦溪操持。请柬是送上门来的羞辱，送的人却是俞林远。她不得不仔细掂量其中的用意。
她想成为谢家人，可谢家人并不把她当回事。老死不相往来也就罢了，偏偏主事之人冷不丁撒下鱼饵，她总是循着香味上钩。
每每还自我感动，灌下名为“他还需要我”的毒药。
“爸爸不是念着我的吗？为什么会把我当客人？”
“还是沈阿姨给的下马威？”
“但俞叔叔会听沈阿姨差遣吗？”
“哎呀，到底怎么回事啊？”
“爸爸真的要赶我走了吗？”
突然，一只手抽走请柬。
“不要在意。”
不知何时，谢时维走到树下，一身Black Tie着装，俊逸优雅。他将请柬收进礼服内袋。
李曦和抿了抿嘴唇，向他颔首，“您好。”
谢时维微笑着伸出右手，掌心朝上。
李曦和眨了眨眼，慢慢将右手搭在他手心。
谢时维弯腰，亲吻她的手背。
在西方文化中，这是男子对尊贵女子行的礼仪。请柬的羞辱之后，是这样得体的抬举，李曦和心里又惊又奇，有些疑惑他的立场。
她对这位兄长一向是又敬又怕，小时候曾大着胆子缠着他胡闹过一次，结果被一把揪住衣领子，挨了一巴掌，得了句再靠近就打断腿的警告。
自那之后，他们的恩怨越结越深，一方肆意进攻，一方节节败退，退到不能再退，逼近悬崖边缘时，一只大手把人掀去了眼不见为净的远方。
“我、我该如何称呼您？”说着，李曦和摆了摆手，“抱歉，无意冒犯。”
她去德国留学前，一直按照谢东陵的要求，称呼谢时维阿维哥哥，现在无论如何也喊不出口。
谢时维看着她涨红的脸颊，轻轻握住她的手，搭在他支起的手臂上。
“你想怎么称呼我？”
李曦和随着他往前走，有些泄气，“我不知道。”
“生意上的朋友喊我谢先生，生活里的朋友喊我谢时维，亲近的朋友喊我阿维，昨天有个不认识的爷爷喊我‘喂，那个小伙子’，你想选哪一个？”
李曦和低头皱眉，心里纳闷：“不是兄长吗？怎么总说朋友？”
她又瞥了眼谢时维的神情，觉得他似乎没把这层身份当回事。
“我听你吩咐。”
谢时维停下脚步，看着她，“请你称呼我谢时维。”
李曦和尴尬地摸了下鼻尖，点头，“那么，谢时维，我们要向哪里去？”
“迎宾。”
夜色降临，华灯初上，宾客纷纷入场，各个衣着得体，气度不凡。
一片花团锦簇中，男士们默契地让女士们走在前方。他们碰到相熟的，频频握手，侃侃而谈。遇着不相熟的，谦让着谁也不愿先迈一步，等到其他人来打了圆场，则相携着互相赞叹，依着尊卑有序前行。
放眼所见，皆是落落大方的模样。
但李曦和眼下窘迫得很，谢东陵与沈悦溪作为宴会的主人在前厅迎客，她与谢时维同样要行主人的礼仪，在宴会厅入口处交际。
她近乎小尾巴似得跟着，一点儿也不敢落后半步，生怕挡不住热情，被单独留住。
谢时维也没给旁人机会，就在两三个女孩热络地上前要拉着说话时，他牵着她的手，把人带离。
一张张不相识的面孔，一个个尊贵的头衔，李曦和只得保持优雅的体态，摆出合适的笑容，不时地说出些机智的话语，无暇顾及人们对她的张望。
其实，李曦和与谢时维一道露面时，就引起了不少人的注意。谢时维对她的介绍点到为止，连身份也不透露，更加重了人们的猜疑。
有的凭着年过半百的经验，直断定她是他的爱人；有的则保持了谨慎态度，暂且称呼她为那位女士；还有的耐不住好奇，悄悄打听，得到的是些不着调的分析。
这是先生们的看法，女士们则根据直觉肯定了二人的亲密关系，只是议论着到底是谁追求的谁，到底是什么样的魅力迷住了他。当然，也不乏尖刻之词，那些爱慕谢时维的女人被刺激得不轻，倒是旁边见多识广的老妇人用缘分的说法宽慰一二。
站在一旁把流言蜚语听了个十成十的沈瑾扯了扯颈间的黑色领结，从路过的侍者托盘里拿起一杯香槟。他素来偏好宽松丝绸唐装，核桃、珠串不离手，今日规规矩矩的WHite Tie礼服，好不自在。
他身后正与人闲谈的柳云度从容惬意，单手插兜，剪裁合体的黑色燕尾服微微摆动。
沈瑾拍了拍柳云度，两人走到大厅角落。
“是她？”
“是她。”
“姑父能同意？”
“山人自有妙计呗。”
沈瑾品了口酒，继续说：“呦，谁都不让碰，看得挺紧。不过，我瞧着，小姑娘好像没在状态里，进行到哪一步了？”
“如你所见，第一步。”
“咳、咳、咳……”
沈瑾差点被酒呛死，看了眼远处的男女，又看向柳云度，露出个难以置信的表情。
“我家猫都生两窝了，他娘的还在第一步，是不敢还是不举？”
“情况复杂。”
“什么复杂，不是从小收养的吗？”
柳云度摸了摸下巴，“他俩以前不对付。”
沈瑾向前探头，“啊？”
这啊过于大声，引得前边站着的三人一致回头。
沈瑾向他们抬了抬酒杯，那三人又回过头去。
“能有多大仇？罗密欧与朱丽叶？”
柳云度啧了一声，继续说：“你也知道那时候阿维什么样，小姑娘被欺负得可惨，送去德国留学，刚回来。”
“突然爱上了？”
“谁知道。”
被偷偷议论的两人依旧漫步在人群中。
李曦和听从谢时维的安排，认识了不少他的朋友。这些人与她年龄相近，交谈的都是些轻松话题，时不时的打趣和揭短，让她不用担心冷场，跟着笑便是。
不过，她觉得奇怪，谢时维好像没什么女性朋友。
“曦和。”
忽然，身后有人喊她。
回过头来，是骆清，她身着一条浅粉色长裙，抹胸的款式，两层裙摆上缀着桃色缎带盘成的玫瑰。配饰是桃心的耳坠和项链，整个人成了十足的甜心。
李曦和向她招手，刚走一步，被抓住手腕。
“做什么去？”
“我朋友来了，和她说说话。”
谢时维看到骆清，放了人，叮嘱别走太远。
骆清见他流连的目光，歪头一笑，拉着他宝贝的人儿转了一圈。
“看到我开不开心？”
李曦和握住她的手，直点头。
“不好奇我为什么来？”
“洗耳恭听。”
“我是阿维哥哥的表妹。”
李曦和仔细地看着骆清，娇俏的鹅蛋脸，清亮的杏眼，秀气的鼻子，是有些沈悦溪的影子。
不过，骆清的眉眼更加立体，加上利落的长眉，多了份英气。
“这是谁呀？”
李曦和回头，认出了柳云度，微微一笑。又看到他旁边的男人一手捏着只百合花，朝她挥手。
骆清蹦跳了两步，来到那男人身旁。
“这是我亲哥，沈瑾。哥，这是曦和，李曦和。”
沈瑾递上花，“你好呀。”
“你好。”李曦和接过花，向他颔首。
“听小清说，你也在煜林，你的同事里还能不能找出第二个像她这样的大喇叭？”
“说什么呢！谁是喇叭？”
“吵吵嚷嚷的，还不是喇叭？”
骆清扑过去要撕沈瑾的嘴，沈瑾靠着多年犯贱的敏捷，一个侧身躲过。
“好好好，不是喇叭，是大鼓。空心空肺，肚子鼓。”
“我看你是个棒槌！”
李曦和看着他俩打闹，笑出了声。
柳云度吃着小零食，也哧哧地笑。