二十天后的酉时，辛羽在青林县季明府的书房摊开证物。
烛火摇曳，季明府紧锁着眉头，翻阅着名册和账目，指尖在泛黄的纸页上缓缓移动，看到赵子秋写给陆守业的密信后久久未发一言。
“原来...”他喉头滚动，声音嘶哑得不像话，“恩公的血脉竟还存于世。”季明府眼含热泪，快步走至辛羽面前，紧紧握着他的双手，情难自禁。
辛羽不明所以，“大人此言何意？”
辛羽被季明府突如其来的泪光震住。
季明府手指死死攥住他的手腕：“二十年前西北官道上，你可知道庄太医的金针救过多少必死之人？”
祐宁二十二年深秋，西北官道上，一队囚车在寒风中艰难前行。
十三岁的季明府蜷缩在最后一辆囚车的角落，单薄的囚衣早已被霜露浸透。
他抱紧双膝，试图抵御疟疾发作带来的阵阵寒意。父亲季鸿儒在隔壁囚车里，已经三天没有动静了。
“秋册之争...”季明府喃喃自语，齿间不住打战。三个月前，父亲不过是堂上纠正了户部秋册中田亩数，怎会落得满门流放的下场？
“晦气东西！”押解官差猛地掀开草帘，一桶冰水当头浇下，“再咳一声就把你扔出去喂狼！”
刺骨的冷水让季明府眼前发黑。
恍惚间，他听到官差们在议论：“听说太医局的庄修大人又到琉国了...”
囚车突然急停。
季明府被甩到栏杆上，额头撞出一道血口。朦胧间，他看到官差们齐刷刷跪在路边。
他努力聚焦视线，只见一队华盖马车缓缓驶过。为首的马车上，青布车帘被一只骨节分明的手掀起，露出半张清癯的面容。
那人眉头微蹙：“西北苦寒，这些老弱病残如何受得住？”
“庄大人有所不知，”押解官赔笑，“这些都是秋册案的要犯...”
庄修的目光如寒潭秋水扫过囚车，却在掠过季鸿儒苍白的面容时突然凝滞。曾经意气风发的户部主事如今形销骨立，囚衣领口露出的锁骨处，赫然烙着“秋册案犯”四个黥字。
庄修修长的手指突然攥紧车帘。
“大人？”随从轻声催促。
他闭了闭眼，再开口时声音已恢复平静，手指着季明府，“这少年发疟疾，再不医治，命不久矣，”手中金针在月光下泛着寒光。
“且慢！”押解官横刀阻拦，“朝廷要犯...”
“要犯？“庄修轻笑，“皇上并未要他命。”
囚车内，季明府混沌的视线里，只见那袭青衫拂过铁栅，三根银针刺入耳后穴位时，季明府疼得浑身痉挛。但紧接着，一股暖流从针尾涌入，驱散了盘踞在骨髓里的寒意。
季明府抓住庄修的衣袖：“大人！我父亲他...”
庄修望向隔壁囚车，季鸿儒枯槁的手腕从栏杆间隙垂下，指甲已泛着青灰。
“生死有命。这药能保你无恙，保重”，他收回目光，将瓷瓶塞进少年手中。
三年后，那个电闪雷鸣的夜晚，他在戈壁滩遇见庄修，鲜血在青衫上洇开大片暗色。
官道尽头烟尘滚滚，一队黑衣刺客纵马追来，刀光映着沙雨，杀意凛然。
待尘埃落定，只在沙地上留下蜿蜒发黑的血迹......
季明府想起那个夜，他的心仿佛被揉捏的粉碎。
书房里，烛芯“啪”地爆了个灯花。
季明府起身至里间，再出来时，手上多了一个铁匣，上面布满奇异纹路，匣面凹陷处形似人手掌，与父亲留给他的匣子一模一样，非庄氏血脉不可开启。
季明府低沉地说：“这个铁匣是庄大人匆忙间交予我，说后人自会开启。”
辛羽盯着那凹陷的掌印，指尖微微发颤，他问道：“这铁匣……先祖父可曾告知，里面藏着什么？”
“庄大人当日所托......”他闭目深吸，再开口时每个字都似从齿间艰难挤出：“似是书稿......”
他突然压低声音：“老朽这些年...总能听见里面发出纸张摩挲之声...”
话音未落，铁匣突然传来一声轻微的“咔嗒“响动。季明府的眼皮猛地一跳，枯瘦的手指无意识抚上左腕，话音戛然而止。
辛羽不动声色地将铁匣收入怀中，“大人厚恩，晚辈铭记。”辛羽抱拳行礼，眼角余光却瞥见季明府袖口露出的半截手腕有一道隐约可见的疤痕。
季明府似乎察觉到他的目光，慌忙拉下袖口，脸上的皱纹堆出慈祥笑意：“物归原主，老朽心事已了，也算不负庄太医当年活命之恩。”
季明府的呼吸明显急促起来：“或许此匣...能解庄大人临终之惑。”
辛羽闻言，心中一动。
此时窗外传来瓦片轻响，似有夜猫掠过。
辛羽指尖摩挲着茶盏边缘，“季大人”，他放下茶盏，声音轻得几乎融进烛火的噼啪声：“您怎么会回到此处？”
话未说完，只见季明府执壶的手蓦地一颤。
辛羽注意到季明府抚腕的指尖正死死抵住那道陈年疤痕。
“皇恩浩荡啊...老朽这把骨头...不过是圣上需要个熟悉旧案的人罢了”，老人喉间溢出一声似哭似笑的叹息。他面前，仿佛又浮现了黄土路上那蜿蜒的血迹。
季明府似是不愿再提及旧事，转而从案上取过名册，指着上面的墨迹说道：“本官查过户房黄册，过去二十年，装窑之人与这本名册上的完全一致。照你所讲，这些年都被送入官窑？”
辛羽的指节叩在青瓷茶盏上，发出沉闷的声响。“那官窑...”，烛火随之明灭不定，“不是烧瓷，是在炼人。”
他指尖轻轻地点在某页朱砂勾画的地方，“......共耗药人九千余具，朱批注：骨釉成器，天下无双。”
那“天下无双“四字扎得辛羽眼底生疼。
当日他偷偷潜伏在官窑地坑里，亲眼看到那些老者被窑工蛊惑，饮下“长生引”，临死前还痴笑着歌颂皇恩，辛羽通过气味，辨认出这药汁里琉国赤血砂混生灵花，饮下如登极乐。
话音未落，窗缝突然刮入一阵凉风，将记忆里的甜腥气息一起送入室内。
刀刃刮过血肉的‘咯吱’声黏连不断，随着血肉滴落入釉池，溅起点点血花，转瞬被泥浆吞没...辛羽盯着自己颤抖的手，蓦地想起被监窑官的弯钩刀划过赵子秋喉咙时，赵子秋的血也是这样喷溅而上，老人喉间‘咯咯’的抽气声，竟和那刮骨取釉的声响一模一样……
“后来呢？”季明府嗓音嘶哑。
辛羽脸色惨白，想起来运窑车里未烧尽的人骨，刮下来的骨头当作柴火在高温窑火中变成了粉末。而心口血全部被收集在一个个瓷瓮中。官窑最深处的密室里，青釉的甜腥味与血肉腐烂的气息交织，深深地印在了辛羽的记忆中。
季明府瞳孔骤缩，嘶声问：“……这些血瓮，究竟要做什么？”
“心口血……”辛羽喉结滚动，“全部被收入瓷瓮，我不晓得做什么用，但那些瓮……”他记得上面都贴着黄符。
季明府闻言，猛地一掌拍在案几上，震得茶盏跳起，茶汤溅在账册上，晕开一片暗红。
“荒谬！“他怒喝一声，须发皆张，眼中却闪过一丝不易察觉的慌乱。
窗外风声呜咽，仿佛无数冤魂在窑口徘徊时的哭嚎。
老者抠着太师椅扶手上的一道刻痕，“三年前，童男童女莫名丢失，子秋发觉异常，暗中进行调查，却意外发现装窑老者实则被献祭于青窑。那日他突然出现，带给我这些名册，里面记录的装窑人数与青瓷产量严丝合缝。哎，只是没想到，他竟........”
“所以赵大人的死......”辛羽的声音像是从齿缝里挤出来的。
季明府颓然靠在椅背上，烛光在他脸上投下深深的阴影：“他发现得太多了。”
“那赵大人可还有交代什么？”辛羽着急询问。
季明府颓然靠在椅背上，“子秋告知他找到了庄修后人”，他喉头滚动一下，“我当即派了最信任的差役去接应……可差役回报说，你们的房屋早已焚毁.....仅留下一地焦土。”
辛羽指尖一颤，看来血英卫和周娘子真将自家房屋掘地三尺。
“瞧我这记性！”季明府突然双手拍向大腿，起身从案头取过一本书册，将一张泛黄的皮纸抽出，指尖在展开时微不可察地发抖：“这是子秋当年留下的……看似一张地图，只说若是你前来，务必交于你。”
辛羽起身接过，一阵若有若无的乌羽玉汁的酸涩气息隐约传来，皮纸上的几道新鲜折痕在烛光下无所遁形。
辛羽就着烛火仔细查看，发现上面只有零星线条勾勒的路线图，却并未做任何注释，但某处岔路口，一道朱砂后添的细线艳如凝血，明显是新近才填上去的。
他心下生疑，却并未多言，随即起身向季明府道别。
“且慢！”季明府站起身，“你孤身一人，打算去往何处？不如暂留府中，待我安排几名得力之人，助你一臂之力。”
辛羽抬眸看向季明府，发现他眼底闪过一丝难以捕捉的急切。
“多谢大人厚意。”辛羽将皮纸收入怀中，“但此行凶险，晚辈不敢连累您。”
“稍等片刻”，季明府挡住辛羽，说话间，一仆人从外面走进来，手里捧着一个包裹。季明府接过后交给辛羽，眼中泛起水花：“里面是一些换洗衣物和银两，路上总有个照应。”
接着他长叹一声，“活釉一事，还需继续取证，此事牵连甚广，你务必要谨慎行事。若证据确凿，拼上我这把老骨头，也定要还天下一个公道！”最后二字咬得极重，像在说服谁，又像在赌咒。
羽看着季明府泛红的眼眶和颤抖的双手，胸口突然涌上一阵暖意，“或许是自己多虑了？”
他郑重地向季明府道谢后，转身离去。
清儿还在客栈等他，清儿固执的不肯留在季府，也罢将清儿带在身边总归放心一些。
辛羽万万没想到，在他刚到季府，清儿便出事了。
客栈的油灯忽明忽暗，窗纸上映出清儿晃动的剪影。
她正用指尖蘸着茶水，在桌面上反复练习牵丝诀的招势，“牵丝诀第一式，缠丝手。“清儿低声念着，用茶水在桌面上勾勒出复杂的线条。茶水很快蒸发，她又重新画过，一遍又一遍，如今她能做的，就是尽快学会克制傀儡丝的手法，找周娘子报仇。
樊楼那日的记忆如毒蛇般缠绕着她的心脏，无形的傀儡丝仿佛又勒在脖子上，清儿抚摸着脖子处的一道伤痕，心狠狠揪了起来，清儿攥紧拳头，咬牙自语：“周清宜，迟早一日，我要挖了你的心肝......”
桌上的铜镜映出一张陌生少年充满仇恨的脸，他剑眉星目，鼻梁高挺，唯有那双杏眼还留着几分她自己的神采。
清儿指尖轻轻抚过脸颊，易容药膏已经完全干透，摸起来和真实皮肤无异。
辛羽给她易容时，手指上沾着易容药膏，在她脸上轻轻涂抹，温热的呼吸拂过她的耳尖：“清儿现在像花木兰。”
“花木兰是谁？”她眨着眼问。
“是个女英雄。”他嘴角微扬，指尖在她眉骨上一勾，“能骗过千军万马。”
想到此，清儿莞尔一笑。
我是女英雄，能帮辛羽哥哥做事了呀！
那夜在官窑外，清儿穿着粗布衣裳，戴着斗笠，手中的七星灯笼已经准备好，只等辛羽的信号。
远处传来一声狸猫的叫声——约定的暗号，清儿她立刻点燃灯笼底部的引线，踮脚放飞。谁知一阵怪风吹来，她着急拽着下坠的灯笼，火星溅到她的刘海上，发出焦糊的气味。
所幸灯笼如愿在官窑上空炸开，烛火引燃“焚心散”，从空而降。想象着窑工沾染药粉，浑身刺痛四处逃散的场景，清儿便忍不住开心。
辛羽哥哥是在乎自己的吧？清儿心想。当辛羽看到她刘海被烧焦时，一把拽着她，声音罕见地发颤：“清儿，若这灯笼有闪失，你……”
“可它帮你脱身了，不是吗？”她裂开嘴开心笑着，“爷爷说，良善之辈自有天助。”
想到此，清儿的手拂过心口，那里心跳突然加快。
清儿没注意到，窗纸上一个竹管，正从窗外缓缓探入，一阵烟雾徐徐吹来。